Así fue el impacto de nave de la NASA contra un asteroide para desviar su trayectoria
REDACCIÓN VIVO NOTICIAS
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WASHINGTON.- Una nave de la NASA se
estrelló este lunes a toda velocidad contra un asteroide para desviar su
trayectoria en el espacio, en lo que supone el primer ensayo de la humanidad
para defender a la Tierra de la colisión de futuros objetos espaciales. A las 19:14 hora local del este de Estados
Unidos (23.14 GMT), la nave conocida como DART (dardo en inglés) se estrelló a
una velocidad de 6,4 kilómetros por segundo contra la superficie del asteroide
Dimorphos, ubicado a unos 11 millones de kilómetros de la Tierra. Aunque el impacto pudo verse en la
retransmisión en directo de la NASA, los científicos tendrán que esperar días o
incluso semanas para ver si la nave no tripulada ha logrado alterar ligeramente
la órbita del asteroide. Es la primera vez en la historia de la
humanidad que se intenta cambiar la trayectoria de un cuerpo celeste, en un
intento de proteger a la Tierra de meteoritos similares al que hace 66 millones
de años provocó la extinción de los dinosaurios. La nave que efectuó el viaje es conocida como
DART, siglas en inglés de Prueba de Redirección de un Asteroide Doble; mide
casi lo mismo que un frigorífico o una máquina expendedora de comida, y su
construcción costó más de 330 millones de dólares. Por su parte, el asteroide contra el que se
estrelló se llama Dimorphos ("dos formas" en griego). Es un cuerpo
espacial de 160 kilómetros de diámetro parecido a una luna y que gira en torno
a otro asteroide más grande llamado Didymos, de 780 metros de diámetro y cuyo
nombre significa "gemelo" en griego. Juntos forman parte de lo que se conoce como un
sistema de asteroide doble y fueron seleccionados por la NASA porque no suponen
ninguna amenaza para la Tierra. Los científicos de la NASA creen que el impacto
de DART sobre Dimorphos puede haber provocado un cráter y lanzado pequeños
fragmentos rocosos al espacio. Un pequeño satélite desarrollado por la Agencia
Espacial Italiana siguió a cierta distancia la operación para tomar imágenes
del impacto y enviárselas a los científicos para que las evalúen en las
próximas horas o días. Antes del impacto, el administrador de la NASA,
Bill Nelson, explicó en Twitter el objetivo de la prueba y la comparó con la película
de ciencia ficción "Armageddon", donde el personaje encarnado por
Bruce Willis forma parte de una misión para destruir un asteroide que se acerca
peligrosamente a la Tierra. La gran diferencia entre "Armageddon"
y la misión de la NASA es que, en este caso, el objetivo era desviar, no
destruir al meteorito, ya que un fuerte impacto podría acabar en desastre con
cientos de rocas cayendo sobre la Tierra. LA NASA no tiene en su radar algún objeto que
pueda representar una amenaza directa contra la Tierra durante los próximos 100
años, pero ha decidido poner a prueba su tecnología para estar preparada.