Tras tocar tierra en Alabama, Sally se degrada a tormenta tropical
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CIUDAD DE MÉXICO.- "Sally"
dejó de ser huracán y se convirtió en tormenta tropical el miércoles, tras
tocar tierra en Alabama con fuertes vientos, inundando casas y atrapando a la
gente en la marea alta a lo largo de la costa del Golfo de México. El vórtice del meteoro seguía
avanzando tierra adentro —a 5 km/h, tan lento como el caminar de una persona—,
por lo que podría causar inundaciones peligrosas desde la franja noreste de
Florida a Mississippi y hasta zonas más al interior durante los próximos días. Siendo huracán tocó tierra a
las 4:45 a.m. cerca de Gulf Shores, Alabama, después de golpear durante horas
una franja de la costa desde Pensacola Beach, Florida, hasta Dauphin Island, Alabama. Golpeó las cercanas ciudades
de Mobile en Alabama y Pensacola, en Florida, dos urbes cuyas áreas
metropolitanas tienen una población combinada de casi 1 millón de personas. Los funcionarios de emergencia
en Alabama y Florida reportaron inundaciones repentinas que anegaron muchos
hogares. Los equipos de emergencia
sacaron a varias personas de casas inundadas. En el condado de Escambia, que
incluye a Pensacola, más de 40 fueron rescatadas, incluida una familia de
cuatro que fue encontrada en un árbol, dijo el jefe de policía local, David
Morgan. La tormenta derribó una grúa
de construcción montada en una barcaza, que luego se estrelló contra el puente
Three Mile sobre la Bahía de Pensacola, causando el colapso de un tramo de la
estructura erigida hace un año, dijeron las autoridades. "Sally" también
arrancó una sección grande de un muelle de pesca recientemente renovado en el
parque Gulf State de Alabama y cortó el suministro eléctrico a más de medio
millón de hogares y negocios en toda la región. A primeras horas de la tarde,
"Sally" ya se había debilitado y se convirtió en tormenta tropical,
con vientos de hasta 110 km/h, pero lo peor podría estar por llegar pues
todavía se esperan lluvias fuertes a medida que la tormenta avanza tierra
adentro sobre Alabama y Georgia. El jefe policial Morgan
calculó que miles de personas más deberán huir de las aguas crecidas en los
próximos días. Los funcionarios del condado instaron a los residentes a usar
mensajes de texto para comunicarse con familiares y amigos a fin de dejar lo
más libre posible el servicio de telefonía celular para las llamadas al número
de urgencias 911. “Hay comunidades enteras que
tendremos que evacuar”, dijo Morgan. “Va a ser una operación tremenda durante
los próximos días”. Se registraron más de 61
centímetros de lluvia cerca de la Estación Aérea Naval de Pensacola, y el
Servicio Nacional de Meteorología informó una inundación de casi un metro (3
pies) en las calles del centro de Pensacola. “No es común comenzar a medir
la lluvia en pies”, dijo el pronosticador del Servicio Nacional de Meteorología
David Eversole en Mobile, Alabama. “Sally se mueve muy lentamente, por lo que
sigue golpeando y golpeando y golpeando la zona con lluvia tropical y vientos
poderosos. Es una pesadilla”. "Sally" es el
segundo huracán en azotar la costa del Golfo en menos de tres semanas y el
último golpe en una de las temporadas de huracanes más ajetreadas jamás registradas,
tan frenética que los pronosticadores casi han ocupado todo el alfabeto de los
nombres de tormentas cuando todavía faltan dos meses y medio para que termine.
Al comienzo de la semana, "Sally" fue una de las cinco tormentas que
giraban simultáneamente en el Atlántico, como amuletos en un brazalete. Al igual que los incendios
forestales que asolan la costa oeste, la avalancha de huracanes ha centrado la
atención en el cambio climático, que según los científicos está provocando
tormentas más lentas, con más lluvia, más poderosas y más destructivas. En Orange Beach, Alabama, al
menos 50 personas fueron rescatadas de casas inundadas y llevadas a refugios,
informó el alcalde Tony Kennon. “Tenemos algunas personas a
las que simplemente no hemos podido llegar porque el agua está muy alta”, dijo
Kennon. “Pero están a salvo en sus casas y tan pronto como retroceda el agua,
las rescataremos”. "Sally" tocó tierra
como huracán de categoría 2, y luego se debilitó y a media mañana fue
clasificado como meteoro de categoría 1, que aún es peligroso, con vientos de
130 km/h. A las 10 a.m. locales, el ojo de la tormenta estaba a unos 20
kilómetros al oeste-noroeste de Pensacola y se movía al noreste a cerca de 7
km/h. Por su parte, la tormenta
tropical "Teddy" se convirtió en huracán con vientos máximos
sostenidos de 160 kilómetros por hora,
dijo el Centro Nacional de Huracanes. Se esperaba que el sistema
ganara fuerza durante los próximos días, y podría alcanzar categoría 4 el
jueves. "Teddy" estaba mil
335 kilómetros al este de las Antillas Menores. Sus vientos con fuerza de
huracán se extendían 40 kilómetros desde su centro, y los vientos con fuerza de
tormenta tropical llegaban a 281 km. Con información de El
Financiero